租赁期间即租赁(lìn)合同的(de)存续期(qī)间。《民法典》第七百零(líng)五条规定:“租赁期限不得超过二十年。超过(guò)二十(shí)年的,超过部(bù)分无效。租赁期间(jiān)届满,当事人(rén)可以续(xù)订(dìng)租(zū)赁合同;但是,约定的租赁期限自续订之日起不得超过二十年。”由此可(kě)见,除法律(lǜ)有特别规定之外,定(dìng)期(qī)租(zū)赁合同的(de)最长期间不得超过20年。对于(yú)实践中当(dāng)事人(rén)签订租赁合同约定租赁期(qī)限20年,到期后自动续租20年,对于“到期后(hòu)自动续租(zū)20年”的约定应认定无(wú)效(xiào)。
其理由是:

首先,租赁合同中出租人向承租人所移转(zhuǎn)者仅为债权性质的使用收益权,在租(zū)赁关系(xì)消灭(miè)时,承租人应向出租(zū)人返还租赁(lìn)物,如允许租赁合同存续期限过长(zhǎng),一(yī)般的租赁物均会损耗(hào)殆尽,势(shì)将影(yǐng)响租赁物的返还(hái),与租赁(lìn)交易的初衷相悖

其次(cì),租赁合同当事(shì)人的权利和(hé)义务有赖于(yú)当(dāng)事人之(zhī)间的约定,但(dàn)当事人(rén)的预见能力(lì)终究有限,而合同严守原则又使(shǐ)租赁(lìn)合同的变(biàn)更异常艰难,限(xiàn)制定期租赁合同的最长存续期间,有助于租赁(lìn)合同的当事人(rén)适时调(diào)整交易(yì)的(de)条件。最后,当事人租赁(lìn)合同约定租(zū)赁期限20年,意图(tú)使租赁合同继续存续的,可于定期(qī)租赁合同期(qī)限届满之前或之时(shí)续订租赁(lìn)合同但新的定期租赁仍须受20年的(de)最长期限限制。如果(guǒ)当事人(rén)在订立租赁(lìn)合同时,在合同中约定到期后自动续期20年,这样的约定(dìng)因意图规避(bì)《民法典(diǎn)》对(duì)租(zū)赁合同最长租赁期(qī)间的限(xiàn)制而无效。