定金是指当（dāng）事人双（shuāng）方（fāng）为了（le）保证（zhèng）债务的（de）履行（háng），约（yuē）定由当事（shì）人方先（xiān）行（háng）支付给对方定（dìng）数额的货币作为担保。定（dìng）金具有双重（chóng）的担保性（xìng），体现在定（dìng）金罚则的适（shì）用。担保法第89条中是这样描述的定金的法律效力，给付（fù）定金的（de）一（yī）方不履行（háng）约定的债务（wù）的，无权要（yào）求返（fǎn）还定金；收受（shòu）定金的（de）一方不（bú）履行约定的债务（wù）的，应当双倍返还（hái）定金。

  上述规定应当认定为强（qiáng）制性规定，其强（qiáng）制性效力体现在不（bú）允许（xǔ）当事人通过降低或提（tí）高定金（jīn）处罚的标（biāo）准（zhǔn），使定（dìng）金罚则丧失担保或（huò）督促双方当事（shì）人（rén）履行合同的功能和效力。

  从立法角度来（lái）看，给付定金一方不履行约定债务，无（wú）法（fǎ）要求（qiú）返还定金，给付方（fāng）以对收受定金方起到了（le）担保的作用；收受定（dìng）金（jīn）的一（yī）方不履（lǚ）行约定的债务的，应当（dāng）双倍返还（hái）定金（jīn），收受方以对给付定金方（fāng）也起到了担（dān）保（bǎo）的作用。当时人对此（cǐ）双倍（bèi）罚则修（xiū）改，如约定收（shōu）受定金的一方不履行（háng）约（yuē）定的债（zhài）务的（de），应当返还定（dìng）金，这样（yàng）的约定使得定金无法再起到（dào）对收受方的约（yuē）束（shù）作用，失去了定金的（de）担（dān）保（bǎo）性质（zhì），违背了立法者的本意。